Hilflosigkeit ist für viele Menschen ein besonders unangenehmes Gefühl. Es gibt etwas, das sich fast unerträglich anfühlt daran, nichts tun zu können. Deshalb weichen viele Menschen ihr auf vielfältige Weise aus: durch Kontrolle, durch Aktivismus, durch Wut oder durch Rückzug.

In der NARM-Arbeit ist Hilflosigkeit in der Regel eine Standardemotion. Das bedeutet: Sie taucht auf, wenn primäre Emotionen wie Wut oder Trauer aus verschiedenen Gründen nicht zugänglich sind oder zu bedrohlich wirken. Die Hilflosigkeit übernimmt dann die Rolle dieser anderen Gefühle, fühlt sich aber schwerer und auswegloser an.

Ein Bild dafür: Ein Kind, das seinen Protest nicht zeigen darf, das nicht wütend sein darf, lernt irgendwann, dass seine Gefühle keine Wirkung haben. Es resigniert. Diese resignierte Hilflosigkeit ist nicht dasselbe wie die ursprüngliche Reaktion auf eine echte Situation. Sie ist ein Muster geworden.

Im Erwachsenenleben aktiviert sich dieses Muster dann, wenn Dinge außer Kontrolle geraten oder wenn Grenzen nicht respektiert werden. Die Person reagiert nicht mit Wut oder Trauer, sondern mit Zusammenbruch, mit dem Gefühl, nichts tun zu können, mit Rückzug.

Wenn in der Therapie wieder Kontakt zur primären Emotion entsteht, verändert sich die Hilflosigkeit oft von selbst. Sie braucht dann nicht mehr so viel Raum. Hilflosigkeit ist kein Charakter. Sie ist eine Schutzstrategie, die verstanden werden will.